從保護商標權人的角度看，商標法是廣義反不正當競爭法的一部分，其保護的主要對象是注冊商標經過使用之后凝集的商譽，保護的目的之一是防止他人“搭便車”—一無償利用注冊商標所體現(xiàn)的商譽牟取不當利益，以實現(xiàn)公平的商業(yè)競爭。
如果在一個商標獲得注冊之前，他人就已經善意地在相同或類似商品上使用了與注冊商標相同或近似的商標，自然談不上對注冊商標中商譽的不當利用，與“搭便車”無關。雖然在該注冊商標投入使用，實際發(fā)揮了識別功能并產生商譽之后，他人在原有范圍內的繼續(xù)使用確有可能導致消費者發(fā)生混淆，但對這種使用，商標法應當予以容忍，否則，就會剝奪在先使用人通過誠實經營所積累的商譽，對于在先使用人是不公平的，也有違商標法的立法目的。
TRIPs協(xié)定第16條第1款也明確規(guī)定：上述(商標權人的專有權利)不得損害任何既存的在先權利，也不得影響成員國規(guī)定以使用為基礎的權利的可能性。
《商標法》于2013年修訂后，于第59條第3款規(guī)定，“商標注冊人申請商標注冊前，他人已經在同一種商品或者類似商品上先于商標注冊人使用與注冊商標相同或者近似并有一定影響的商標的，注冊商標專用權人無權禁止該使用人在原使用范圍內繼續(xù)使用該商標”。這就明確承認了“在先使用”可以作為抗辯事由。
商標注冊具有公示效力，在先使用人在改變使用方式、拓展使用范圍和領域之前，應當查詢是否存在可能與之沖突的注冊商標。如果其沒有盡到這一合理注意義務，或者在注冊商標獲得知名度后，為了“搭便車”而改變使用方式或拓展使用范圍和領域，由此產生混淆可能的，商標法沒有必要加以容忍。即使在傳統(tǒng)上高度重視商標在先使用的美國，雖然當他人在某一地域在先使用商標時，在后的商標注冊人無權阻止，但在先使用人超出原有地域范圍使用則構成侵權。我國法院亦在判例中承認，當在相同服務上，在先使用的字號與他人在后注冊的商標文字相同時，在先權利人“只能在原有范圍內繼續(xù)使用其使用在先的字號”。
《日本商標法》第32條更是明確規(guī)定：在他人申請商標注冊之前，在相同或類似商品上使用相同或近似商標的，只要不是出于不正當競爭的目的，同時，該商標已被消費者熟知為能指示其商品或服務來源，且此人持續(xù)使用該商標，則此人就有權在該商品或服務上使用該商標，但注冊商標權人可以要求此人使用適當標記，以防止消費者對此人與自己提供的商品或服務來源發(fā)生混淆。
《商標法》第59條第3款也規(guī)定，注冊商標專用權人雖然無權禁止在先使用人在原使
用范圍內繼續(xù)使用該商標，但可以要求其附加適當區(qū)別標識。這一要求是合理的。
總而言之，大家在使用商標時一定要注意，商標侵權行為損害了商標權人的利益，導致其商品和服務的競爭力下降于此，侵權人應當承擔民事責任。另一方面，侵權行為導致消費者對商品或服務的來源產生混淆，從而上當受騙，因此也損害了公共利益，故侵權者在法定條件下應當承擔行政責任，嚴重的假冒商標行為還會導致刑事責任。
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