申請(qǐng)人對(duì)駁回決定不服時(shí),可以向日本特許廳的審判部請(qǐng)求專利復(fù)審。專利復(fù)審的審理由審判員合議組來(lái)進(jìn)行。合議組由三名或五名審判員組成。與中國(guó)的復(fù)審委員會(huì)不同的是,在請(qǐng)求人通過(guò)修改或意見(jiàn)陳述消除了原申請(qǐng)的駁回理由時(shí),可以由審判部直接做出授予專利權(quán)的決定。如果審查的結(jié)果是未消除駁回理由、無(wú)法授予專利權(quán),則做出維持駁回該申請(qǐng)的決定。
請(qǐng)求人在提出復(fù)審請(qǐng)求的請(qǐng)求日30日之內(nèi)進(jìn)行了修改的情況下,在復(fù)審之前,會(huì)由原來(lái)審查該申請(qǐng)的審查員對(duì)修改后的文件進(jìn)行再次審查(即前置審查)。在前置審查中,如果審查員認(rèn)為修改后的文件符合特許法的規(guī)定,也可以對(duì)修改后的申請(qǐng)授予專利權(quán)。
為了強(qiáng)化專利權(quán)的穩(wěn)定性,根據(jù)2014年5月14日公布的修改后的特許法,日本又重新設(shè)立了發(fā)明專利異議請(qǐng)求制度。即在專利公報(bào)之日起六個(gè)月內(nèi),任何人均可向特許廳長(zhǎng)官提出專利異議請(qǐng)求。對(duì)于專利異議請(qǐng)求的審理是采用書面審理的形式,當(dāng)特許廳長(zhǎng)官要做出專利權(quán)撤銷決定時(shí),應(yīng)給予專利權(quán)人和參加人(為輔助專利權(quán)人參加專利異議審理的人員)提交意見(jiàn)書的機(jī)會(huì),專利權(quán)人也可以修改權(quán)利要求以縮小保護(hù)范圍。此外,當(dāng)專利權(quán)人提出了對(duì)權(quán)利要求進(jìn)行訂正的請(qǐng)求時(shí),應(yīng)給予異議請(qǐng)求人提交意見(jiàn)書的機(jī)會(huì)。
特許廳最終做出是否撤銷專利權(quán)的決定。一旦專利權(quán)被撤銷,則被視為自始不存在。異議請(qǐng)求人對(duì)維持專利權(quán)有效的結(jié)果不服的,可以提起無(wú)效審判請(qǐng)求。
三、無(wú)效審判請(qǐng)求
由于在特許法中設(shè)定了上述專利異議請(qǐng)求制度,修改后的特許法針對(duì)無(wú)效請(qǐng)求的相關(guān)法律規(guī)定也進(jìn)行了修改。即,如果授權(quán)后的發(fā)明專利權(quán)存在無(wú)效理由,則利害關(guān)系人可向?qū)徟胁空?qǐng)求無(wú)效審判,而不是任何人均可提出無(wú)效審判請(qǐng)求。這里,利害關(guān)系人是指,因該專利權(quán)的存在,與該權(quán)利相關(guān)的法律上的地位受到影響或有可能受到影響者。例如,正在實(shí)施該發(fā)明或者具有實(shí)施該發(fā)明的可能性的人或單位。因?yàn)閷@麢?quán)的效力會(huì)涉及一般公眾,任何人的權(quán)利都會(huì)有可能受到專利權(quán)的直接影響。因此,在實(shí)務(wù)中并不嚴(yán)格解釋是否會(huì)直接影響其法律地位,只要是同行業(yè)人士就認(rèn)為是利害關(guān)系人。
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