專利申請(qǐng)日
在專利申請(qǐng)中，專利申請(qǐng)日的確定極為關(guān)鍵。這不僅因?yàn)樗c下文所述的先申請(qǐng)?jiān)瓌t密切相關(guān)，還因?yàn)樗桥袛啾菊碌谖骞?jié)講解的專利授權(quán)的實(shí)質(zhì)條件之一——新穎性的時(shí)間節(jié)點(diǎn)：只有在申請(qǐng)日之前在國(guó)內(nèi)外不為公眾所知的技術(shù)方案或外觀設(shè)計(jì)才具有新穎性。1.先申請(qǐng)?jiān)瓌t與專利申請(qǐng)日
我國(guó)《專利法》采取“先申請(qǐng)?jiān)瓌t”，即兩個(gè)以上的申請(qǐng)人分別就同樣的發(fā)明創(chuàng)造申請(qǐng)專利的，專利權(quán)只可能授予最先申請(qǐng)的人。
需要注意的是，“最先申請(qǐng)”要以“申請(qǐng)日”而非“申請(qǐng)時(shí)”來判斷。如果兩個(gè)以上的申請(qǐng)人分別就同樣的發(fā)明創(chuàng)造在同一天申請(qǐng)專利的，即使其中一個(gè)人在當(dāng)天的申請(qǐng)時(shí)刻早于另一個(gè)，也只能視為兩人同時(shí)申請(qǐng)。此時(shí)兩人應(yīng)當(dāng)在收到國(guó)務(wù)院專利行政主管部門的通知后自行協(xié)商確定申請(qǐng)人；如果協(xié)商不成，兩人的申請(qǐng)均將被駁回。這一機(jī)制看似殘酷，實(shí)際上卻能促使兩個(gè)以上申請(qǐng)人達(dá)成協(xié)議，如一人放棄申請(qǐng)，而由另一人申請(qǐng)，并由申請(qǐng)人給予放棄申請(qǐng)者適當(dāng)補(bǔ)償，或?qū)?shí)施專利所獲得的收益按比例分成。因?yàn)槿绻麩o法達(dá)成協(xié)議，各方申請(qǐng)都將被駁回，這一結(jié)果是各方都不愿意接受的。
《專利法實(shí)施細(xì)則》規(guī)定：
當(dāng)面遞交專利申請(qǐng)文件的，以遞交日為申請(qǐng)日。以郵寄方式申請(qǐng)的，以寄出的郵戳日為遞交日；郵戳日不清晰的，除當(dāng)事人能夠提出證明外，以國(guó)務(wù)院專利行政主管部門收到日為申請(qǐng)日。
2.優(yōu)先權(quán)與申請(qǐng)日
由于專利權(quán)具有強(qiáng)烈的地域性，發(fā)明人和設(shè)計(jì)人在本國(guó)申請(qǐng)專利之后，如果希望自己的發(fā)明創(chuàng)造在其他國(guó)家也受到保護(hù)，必須再到其他國(guó)家申請(qǐng)專利權(quán)。而在其他國(guó)家申請(qǐng)專利是需要時(shí)間進(jìn)行一系列準(zhǔn)備工作的，如按該國(guó)專利法的要求撰寫材料和翻譯資料等，而在此期間，可能已經(jīng)有他人在該國(guó)就同樣的發(fā)明創(chuàng)造提出了專利申請(qǐng)。根據(jù)先申請(qǐng)?jiān)瓌t，所有在后的相同申請(qǐng)都無法獲得授權(quán)。顯然，這對(duì)于希望進(jìn)行跨國(guó)申請(qǐng)的發(fā)明人和設(shè)計(jì)人而言是不利的。國(guó)際優(yōu)先權(quán)的制度設(shè)計(jì)由此而生。
01外國(guó)優(yōu)先權(quán)
為了對(duì)專利的國(guó)際申請(qǐng)?zhí)峁┓奖?，《巴黎公約》規(guī)定了專利申請(qǐng)的國(guó)際優(yōu)先權(quán)（又稱“外國(guó)優(yōu)先權(quán)”），即一個(gè)成員國(guó)國(guó)民在個(gè)成員國(guó)次就發(fā)明、實(shí)用新型提出專利申請(qǐng)后12個(gè)月內(nèi)，或就外觀設(shè)計(jì)次提出專利申請(qǐng)后6個(gè)月內(nèi)，又在第二個(gè)成員國(guó)就同樣的發(fā)明、實(shí)用新型或外觀設(shè)計(jì)提出專利申請(qǐng)的，以其在個(gè)成員國(guó)的申請(qǐng)日作為申請(qǐng)日。
我國(guó)《專利法》第29條：
根據(jù)《巴黎公約》的要求規(guī)定：申請(qǐng)人自發(fā)明或者實(shí)用新型在外國(guó)次提出專利申請(qǐng)之日起12個(gè)月內(nèi)，或者自外觀設(shè)計(jì)在外國(guó)次提出專利申請(qǐng)之日起6個(gè)月內(nèi)，又在中國(guó)就相同主題提出專利申請(qǐng)的，依照該外國(guó)同中國(guó)簽訂的協(xié)議或者共同參加的國(guó)際條約，或者依照相互承認(rèn)優(yōu)先權(quán)的原則，可以享有優(yōu)先權(quán)。
例如，中國(guó)和美國(guó)都是《巴黎公約》的成員國(guó)，美國(guó)人甲于2006年2月1日就一項(xiàng)發(fā)明首次向美國(guó)專利商標(biāo)局申請(qǐng)發(fā)明專利權(quán)，然后于2007年1月30日向中國(guó)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局就相同的發(fā)明申請(qǐng)發(fā)明專利權(quán)并聲明要求優(yōu)先權(quán)。在此前的2006年12月1日，中國(guó)人乙向中國(guó)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局就獨(dú)立完成的相同發(fā)明申請(qǐng)專利權(quán)。雖然對(duì)于在中國(guó)的申請(qǐng)而言，乙的實(shí)際申請(qǐng)日早于甲的申請(qǐng)日，但根據(jù)《巴黎公約》和我國(guó)《專利法》對(duì)優(yōu)先權(quán)的規(guī)定，應(yīng)當(dāng)以甲在美國(guó)專利商標(biāo)局申請(qǐng)專利的日期（2006年2月1日)作為甲在中國(guó)的申請(qǐng)日。這樣，甲在中國(guó)的申請(qǐng)日就早于乙的申請(qǐng)日(2006年12月1日)。根據(jù)先申請(qǐng)?jiān)瓌t，甲就有可能獲得專利權(quán)。
境外申請(qǐng)人要在中國(guó)申請(qǐng)專利時(shí)享有優(yōu)先權(quán)，必須符合一系列條件：
首先，申請(qǐng)人必須是第十四章第四節(jié)所述有資格在我國(guó)申請(qǐng)專利權(quán)的人。
同時(shí)，該申請(qǐng)人提出的個(gè)申請(qǐng)，即作為優(yōu)先權(quán)基礎(chǔ)的在先外國(guó)申請(qǐng)，必須是在《巴黎公約》的成員國(guó)提出的。
其次，作為優(yōu)先權(quán)基礎(chǔ)的在先外國(guó)申請(qǐng)必須是正規(guī)申請(qǐng)。正規(guī)申請(qǐng)是指在有關(guān)國(guó)家中足以確定申請(qǐng)?zhí)峤蝗掌诘娜魏紊暾?qǐng)。只要該國(guó)專利行政主管部門已經(jīng)就該申請(qǐng)確定了申請(qǐng)日，即使日后該申請(qǐng)被撤回、放棄或駁回，申請(qǐng)人也依然可以在我國(guó)享有優(yōu)先權(quán)。
最后，作為優(yōu)先權(quán)基礎(chǔ)的在先外國(guó)申請(qǐng)必須是申請(qǐng)人就同一主題提出的個(gè)申請(qǐng)。
例如，申請(qǐng)人于2006年2月1日首先在美國(guó)提出了發(fā)明專利申請(qǐng)，然后又在2006年7月1日在英國(guó)就相同主題提出了發(fā)明專利申請(qǐng)，則該申請(qǐng)人在我國(guó)享有優(yōu)先權(quán)的期限只能是從2006年2月1日起算的12個(gè)月，而不能自2006年7月1日起算。
優(yōu)先權(quán)與寬限期的效力是完全不同的。發(fā)生不喪失新穎性的三種情形的那一天并不是申請(qǐng)日，而享有外國(guó)優(yōu)先權(quán)意味著在外國(guó)的首次申請(qǐng)日，即優(yōu)先權(quán)日被視為在中國(guó)的申請(qǐng)日。這樣，判斷該申請(qǐng)?jiān)谥袊?guó)的新穎性和創(chuàng)造性都只能以外國(guó)優(yōu)先權(quán)日為準(zhǔn)。從外國(guó)的首次申請(qǐng)日到在中國(guó)提交申請(qǐng)之日這段時(shí)間內(nèi)，即使有他人將相同的發(fā)明創(chuàng)造通過公開出版、公開使用或其他方式公開，也不能使該申請(qǐng)喪失新穎性或影響其創(chuàng)造性。
例如，申請(qǐng)人于2006年2月1日首次在美國(guó)提出了發(fā)明專利申請(qǐng)，并于同年3月1日發(fā)表了一篇論文，詳細(xì)描述了其技術(shù)方案，然后于2007年1月30日在我國(guó)就相同的發(fā)明申請(qǐng)專利權(quán)并聲明要求優(yōu)先權(quán)。由于206年2月1日被視為在中國(guó)的申請(qǐng)日，2006年3月1日對(duì)發(fā)明內(nèi)容的公開并不會(huì)破壞該申請(qǐng)?jiān)谥袊?guó)的新穎性。
02本國(guó)優(yōu)先權(quán)
《巴黎公約》有關(guān)國(guó)際優(yōu)先權(quán)的規(guī)定固然便利了國(guó)際申請(qǐng)，但它可能使一國(guó)國(guó)民向本國(guó)申請(qǐng)專利時(shí)，在申請(qǐng)日上處于不利地位，因?yàn)榧词贡緡?guó)人在本國(guó)提交專利申請(qǐng)的日期早于外國(guó)人的實(shí)際申請(qǐng)日期，外國(guó)人也可能因?yàn)橄碛型鈬?guó)優(yōu)先權(quán)而在申請(qǐng)日上優(yōu)先于本國(guó)人。為此，包括我國(guó)在內(nèi)的許多國(guó)家在建立外國(guó)優(yōu)先權(quán)制度的同時(shí)，也規(guī)定了本國(guó)優(yōu)先權(quán)制度，以便利本國(guó)人的專利申請(qǐng)。
我國(guó)《專利法》第29條第2款規(guī)定：
申請(qǐng)人自發(fā)明或者實(shí)用新型在中國(guó)次提出專利申請(qǐng)之日起12個(gè)月內(nèi)，又向國(guó)務(wù)院專利行政主管部門就相同主題提出專利申請(qǐng)的，可以享有優(yōu)先權(quán)。
需要注意的是，只有發(fā)明和實(shí)用新型專利的在先正規(guī)申請(qǐng)能夠獲得優(yōu)先權(quán)。外觀設(shè)計(jì)專利的申請(qǐng)不能產(chǎn)生本國(guó)優(yōu)先權(quán)。本國(guó)優(yōu)先權(quán)對(duì)于申請(qǐng)人而言可發(fā)揮一系列作用。
首先，它可以實(shí)現(xiàn)發(fā)明和實(shí)用新型專利申請(qǐng)的互相轉(zhuǎn)換。發(fā)明和實(shí)用新型專利的授權(quán)條件不同，如對(duì)發(fā)明要求的創(chuàng)造性遠(yuǎn)高于對(duì)實(shí)用新型要求的創(chuàng)造性。如果申請(qǐng)人就一項(xiàng)技術(shù)方案首次提出專利申請(qǐng)時(shí)，理應(yīng)申請(qǐng)實(shí)用新型專利，或應(yīng)同時(shí)申請(qǐng)實(shí)用新型專利和發(fā)明專利，卻只申請(qǐng)了發(fā)明專利，則此時(shí)就可以利用《專利法》對(duì)本國(guó)優(yōu)先權(quán)的規(guī)定，在一年之內(nèi)就相同的主題重新提出實(shí)用新型專利申請(qǐng)并要求本國(guó)優(yōu)先權(quán)，此時(shí)原先的發(fā)明專利申請(qǐng)被視為撤回，新的實(shí)用新型專利申請(qǐng)就以之前的申請(qǐng)日為其申請(qǐng)日。
其次，如果申請(qǐng)人之前就一個(gè)總的發(fā)明構(gòu)思分別提出了幾項(xiàng)專利申請(qǐng)，在符合單一性要求的條件(見本章第三節(jié)）下，可以在一年之內(nèi)將若干在先申請(qǐng)合并為一件申請(qǐng)?zhí)岢觯⒁蟊緡?guó)優(yōu)先權(quán)，而若干在先申請(qǐng)被視為撤回，在后申請(qǐng)則保留了在先申請(qǐng)的申請(qǐng)日。如果獲得授權(quán)，就只需要就一項(xiàng)專利繳納維持年費(fèi)，從而節(jié)省了開支。
最后，如果申請(qǐng)人由于某種原因撤回了在先申請(qǐng)，一年內(nèi)可重新申請(qǐng)并要求本國(guó)優(yōu)先權(quán)，這樣就可保留在先申請(qǐng)的申請(qǐng)日。例如，某人完成了一項(xiàng)發(fā)明創(chuàng)造并申請(qǐng)發(fā)明專利，但隨后他改變了主意，認(rèn)為應(yīng)將發(fā)明創(chuàng)造作為商業(yè)秘密予以保護(hù)，于是撤回了申請(qǐng)。但他后來意識(shí)到，一旦售出體現(xiàn)該發(fā)明創(chuàng)造的產(chǎn)品，他人很容易通過反向工程獲悉其中的技術(shù)方案，還是申請(qǐng)專利較為合適。只要距首次申請(qǐng)未超過一年，此人可就相同的主題再次提出發(fā)明專利申請(qǐng)并要求本國(guó)優(yōu)先權(quán)，這樣在后申請(qǐng)的申請(qǐng)日仍為首次申請(qǐng)的申請(qǐng)日。
無論要求獲得外國(guó)優(yōu)先權(quán)還是本國(guó)優(yōu)先權(quán)，申請(qǐng)人都應(yīng)當(dāng)在申請(qǐng)的時(shí)候提出書面聲明，并且在3個(gè)月內(nèi)提交次提出的專利申請(qǐng)文件的副本；未提出書面聲明或者逾期未提交專利申請(qǐng)文件副本的，視為未要求優(yōu)先權(quán)。
發(fā)明和實(shí)用新型專利的申請(qǐng)文件包括請(qǐng)求書、說明書及摘要以及權(quán)利要求書。外外觀設(shè)計(jì)專利的申請(qǐng)文件包括請(qǐng)求書和照片或圖片。
專利申請(qǐng)應(yīng)當(dāng)遵循“一項(xiàng)發(fā)明創(chuàng)造提交一份申請(qǐng)”的單一性原則，但也有例外情形。我國(guó)對(duì)發(fā)明專利申請(qǐng)實(shí)行平期公開、遲延審查”的審查機(jī)制，對(duì)于實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)只進(jìn)行形式審查。對(duì)于專利行政主管部門的決定，當(dāng)事人可以要求復(fù)審，并對(duì)復(fù)審結(jié)果要求進(jìn)行司法審查。一項(xiàng)專利申請(qǐng)要獲得專利授權(quán)，必須具備法定的實(shí)質(zhì)條件。
各國(guó)專利法對(duì)不同類型的發(fā)明創(chuàng)造規(guī)定了不同的實(shí)質(zhì)條件，對(duì)相同實(shí)質(zhì)條件要求的標(biāo)準(zhǔn)也往往有所不同，但各國(guó)均要求發(fā)明專利具備新穎性、創(chuàng)造性和實(shí)用性這三項(xiàng)實(shí)質(zhì)條件。新穎性是與現(xiàn)有技術(shù)相比較的要求，所以也被稱為客觀性實(shí)質(zhì)條件；創(chuàng)造性是從普通技術(shù)人員角度提出的要求，所以也被稱為主觀性實(shí)質(zhì)條件；實(shí)用性條件則反映了推廣應(yīng)用發(fā)明創(chuàng)造這一專利制度的宗旨。
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