1.保護(hù)期較長：一旦授權(quán)，保護(hù)期為授權(quán)日起15年
2.無須繳納年費(fèi)：一旦授權(quán)，保護(hù)期結(jié)束前均不用繳費(fèi)，維持有效
3.權(quán)利穩(wěn)定：美國外觀授權(quán)前須實(shí)審，授權(quán)后較為穩(wěn)定
4.獨(dú)占市場利器：擁有美國外觀專利，發(fā)現(xiàn)侵權(quán)行為，即可用于維權(quán)
5.需要提交信息披露聲明(IDS)
二、美國外觀專利申請受理機(jī)構(gòu)
美國專利商標(biāo)局
三、優(yōu)先權(quán)期限
申請優(yōu)先權(quán)期限為6個月
四、取得外觀設(shè)計(jì)專利的條件
為獲得專利保護(hù)，外觀設(shè)計(jì)必須符合大多數(shù)適用于發(fā)明專利的標(biāo)準(zhǔn)。外觀設(shè)計(jì)必須具有新穎性，即不得與在先技術(shù)相同（詳見《美國專利法》第102條）；必須具有非顯而易見性（詳見《美國專利法》第103條）；必須清楚、完整地予以披露，并提出明確主張（詳見《美國專利法》第112條）。
此外，為獲得專利保護(hù)，外觀設(shè)計(jì)必須具有“裝飾性”（詳見《美國專利法》第171條）。物品的某些部分必須具有一個并非完全由功能性決定的外形。研究發(fā)現(xiàn)，許多外觀設(shè)計(jì)具有功能性（如輪胎面設(shè)計(jì)），但如果這些外觀設(shè)計(jì)只具有功能性而不具有裝飾性，則不能獲得外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)。但這種現(xiàn)象非常罕見，因?yàn)榇蠖鄶?shù)物品（即使是必須與其他物品匹配的物品）都有一些部分不滿足“必須匹配（must fit）”的要求，這足以使物品滿足“裝飾性”要求。
一些國家明確規(guī)定不得為汽車備件的設(shè)計(jì)提供專利保護(hù)，但美國沒有這樣的規(guī)定。
在美國，色彩是外觀設(shè)計(jì)專利的一個特征。可以使用具有色彩的圖片或照片，但需提供額外的文件或支付額外的費(fèi)用。黑白線描圖可使用用于描述基本色彩（在專利申請文件中予以說明）的標(biāo)準(zhǔn)視覺編碼。
外觀設(shè)計(jì)專利申請必須清楚地披露（或描述）待申請的專利，這一要求對外觀設(shè)計(jì)專利申請的審查具有深遠(yuǎn)影響。
五、外觀設(shè)計(jì)專利申請的內(nèi)容
外觀設(shè)計(jì)專利申請文件應(yīng)對設(shè)計(jì)人和外觀設(shè)計(jì)予以說明，隨后申請人應(yīng)提供每一張圖片或照片的簡要說明。一般情況下，申請文件里除了對每一幅視圖進(jìn)行介紹外，很少有關(guān)于外觀設(shè)計(jì)的描述。如果使用了虛線，則必須描述視圖中不被視為外觀設(shè)計(jì)的部分。對于通常在使用中看不到的外觀設(shè)計(jì)部分，則無需顯示或予以說明。每一件外觀設(shè)計(jì)專利的權(quán)利要求僅僅引用圖示，而圖示將決定專利保護(hù)的范圍。
值得注意的是，在一個侵權(quán)案件中，原告申請人所描述的外觀設(shè)計(jì)的每一項(xiàng)重要視覺特征必須在侵權(quán)的外觀設(shè)計(jì)中找到。因此，申請人在撰寫外觀設(shè)計(jì)專利申請文件時，圖片和照片中不應(yīng)該包含除該外觀設(shè)計(jì)之外的其他物品。
六、外觀設(shè)計(jì)專利申請的審查
和實(shí)用新型專利申請的審查一樣，美國專利商標(biāo)局的外觀設(shè)計(jì)專利審查員將對在先技術(shù)進(jìn)行檢索，以確定該外觀設(shè)計(jì)是否同時具有新穎性和非顯而易見性，并確定申請人是否已提交適當(dāng)?shù)穆暶饕约笆欠褚堰m當(dāng)主張優(yōu)先權(quán)。每件專利申請僅限定于單項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)，最重要的是，審查員將確定圖片或照片是否清楚、是否明確地描述了該外觀設(shè)計(jì)。當(dāng)申請人所提交的圖片未能清楚地描述外觀設(shè)計(jì)的關(guān)鍵特征，且以后也不能進(jìn)行修改時，如果一定要增加先前沒有顯示的內(nèi)容，則試圖增加先前未披露的特征將被駁回，因?yàn)槊绹鴮＠ú辉试S增加“新內(nèi)容”。
在外觀設(shè)計(jì)專利申請審查期間，大約有95%的問題涉及以下3個方面：（1）圖片或照片是否滿足美國專利商標(biāo)局對正式圖片的要求；（2）圖片或照片對外觀設(shè)計(jì)的描述是否足夠清楚，以便審查員可以確定其外形；（3）外觀設(shè)計(jì)的各個視圖是否與該外觀設(shè)計(jì)的每一個特征相一致。
如果圖片僅顯示產(chǎn)品各個表面的輪廓，則不足以完全披露這些表面的形狀。如果必須增加“描影”，則新“描影”不得顯示所提交的圖片中未清楚描述的輪廓，不得使用常規(guī)圖片解釋本身未披露的輪廓。在大多數(shù)情況下，審查員不會基于圖片錯誤駁回專利申請，而只是駁回圖片并就應(yīng)對哪些特征予以改正提供建議。專利代理律師有責(zé)任在不增加“新內(nèi)容”的前提下對其進(jìn)行修改。審查員會非常認(rèn)真地對修改后的圖片進(jìn)行審查，以避免增加了任何“新內(nèi)容”。
一件美國外觀設(shè)計(jì)專利獲得授權(quán)大約需要6個月至18個月的時間，但如果準(zhǔn)備充分并提交了額外的文件、繳納了額外的費(fèi)用，這一時間可縮短至3個月。
由于美國外觀設(shè)計(jì)專利的保護(hù)范圍由圖片或照片決定，且對外觀設(shè)計(jì)專利申請的審查通常集中在圖片或照片上，因此申請人在提交專利申請前，應(yīng)在圖片或照片方面下足功夫。此外，外觀設(shè)計(jì)的描述必須清楚、明確。值得注意的是，圖片或照片應(yīng)描述基本的外觀設(shè)計(jì)而不能僅描述商業(yè)實(shí)施例，因?yàn)樯虡I(yè)實(shí)施例含有可能導(dǎo)致外觀設(shè)計(jì)專利范圍不必要縮小的細(xì)節(jié)。
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