一邊是美國的專利訴訟，一邊是騰訊在歐洲的大舉收購。
近日，《華爾街日報(bào)》率先曝出消息，稱騰訊收購芬蘭游戲開發(fā)商Supercell的事宜已完成，此后騰訊方面確認(rèn)此事并公告稱，“騰訊以預(yù)計(jì)86億美元的價(jià)格完成對Supercell 84.3%的股權(quán)收購。”
對此，業(yè)內(nèi)人士在唏噓騰訊不惜巨資的同時(shí)，更是指出騰訊的“野心”，即通過將微信、QQ好友關(guān)系注入進(jìn)Supercell實(shí)現(xiàn)微信在全球社交市場的布局。然而，事實(shí)往往并非如此簡單。一位不愿透露姓名的知識產(chǎn)權(quán)界人士告訴編者，“如果你知道Supercell的背景，知道Supercell的主力軍是諾基亞的前員工，這些人在手機(jī)制造和無線通訊領(lǐng)域都有很深的技術(shù)積累，更重要的是，諾基亞沒有用處的專利或技術(shù)，也讓員工免費(fèi)拿著，直接到外面創(chuàng)業(yè)，你就會(huì)明白，騰訊的此次收購除了業(yè)務(wù)布局之外，更有專利積累的目的，也就會(huì)明白為什么騰訊會(huì)在此次收購中給予如此高的出價(jià)。”顯然，與Facebook類似，伴隨騰訊國際化步伐的加快，通過并購實(shí)現(xiàn)專利積累將成為一項(xiàng)重要工作，因?yàn)閷＠e累的越多，對騰訊當(dāng)前的訴訟以及將來的訴訟就越有幫助，也就越有助促成和解并擁有更有利的談判地位。
基礎(chǔ)專利早已被控盤
與騰訊微信被訴幾乎如出一轍，就在今年3月，另一款社交軟件Whatsapp也被Uniloc以專利侵權(quán)為由提起訴訟，這不禁讓人們開始關(guān)注社交軟件巨頭們在專利領(lǐng)域的布局。
“然而，出乎大家意料的是，社交軟件的核心專利大多數(shù)并不在如今我們通常知道的那些社交或互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)手中，例如Facebook、linkedin或騰訊等，實(shí)際上，IBM、Yahoo或Uniloc這樣的企業(yè)掌握著基礎(chǔ)性專利。”一位不愿透露姓名的知識產(chǎn)權(quán)界人士告訴編者。在其看來，導(dǎo)致這一結(jié)果的原因可能有多方面，“首先，盡管社交網(wǎng)站相對較晚才出現(xiàn)，但社交中用到的各種網(wǎng)絡(luò)技術(shù)確實(shí)很早就出現(xiàn)并被申請專利保護(hù)了（尤其像IBM和Yahoo這類老牌企業(yè)）。”
“其次、新興的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)和社交平臺(tái)企業(yè)，起初的專利意識并不高，這可能和這些企業(yè)的創(chuàng)始人是年輕一代，對專利并不那么看重有關(guān)系，這在中國也是類似的。”
的確，在其幫助下編者進(jìn)行專利檢索顯示，從2012年開始，騰訊加快了其在國內(nèi)和全球的專利布局。與此同時(shí)，配合走出去的國際化戰(zhàn)略，騰訊更是在全球進(jìn)行專利布局，其中在美國申請的專利高達(dá)2320件，在歐洲專利局（EPO）申請的專利達(dá)到538件，世界知識產(chǎn)權(quán)組織擁有的專利數(shù)量為3011件，非洲區(qū)域知識產(chǎn)權(quán)組織(ARIPO)為75件，此外，在加拿在、拉美、歐洲多國、非洲多國、日本、新加坡、印度等等33個(gè)國家和地區(qū)均有專利注冊。
值得注意的是，從2012年到2015年，也是騰訊強(qiáng)化在美專利布局的重要年份，在這幾年間，騰訊在美國分別申請了170件、605件、 757件、522件。
再以Facebook為例，從2007年開始至今，F(xiàn)acebook通過并購持有或控制了大量的專利，目前Facebook在美國擁有或控制的專利數(shù)量高達(dá)6580件，而能檢索到的專利權(quán)人多達(dá)50位，暗示了Facebook過去所進(jìn)行的大量收購。
同樣地，對于騰訊斥巨資收購Supercell來說，同樣不能排除其專利積累的潛在布局，誠如劉斌強(qiáng)所說，社交軟件的基礎(chǔ)專利都早已被老牌企業(yè)所控制，諾基亞就是這樣的老牌企業(yè)之一，盡管諾基亞在面向未來的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型上被蘋果超越，但眾多公開的資料顯示諾基亞在面向未來的通信技術(shù)上卻是走在前列的，所以，與諾基亞血脈相承的Supercell自然也就成為了騰訊進(jìn)行國際化收購的目標(biāo)。
社交全球?qū)＠麘?zhàn)難免
正如外界所看到的，社交互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)要么沒有重視專利，要么一旦重視，就以驚人之勢而為之，這也就是人們看到的新興的社交互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)或者購買或者自己申請了大量的專利，構(gòu)建了數(shù)量龐大的專利庫。
因此，隨著社交軟件企業(yè)的全球擴(kuò)展，未來在這一領(lǐng)域出現(xiàn)類似于蘋果、三星、諾基亞、摩托羅拉當(dāng)年的全球?qū)＠麘?zhàn)并不會(huì)讓人感到意外。
對于騰訊在社交軟件或者即時(shí)通訊領(lǐng)域的專利布局，尤其是配合國際化需要進(jìn)行專利積累戰(zhàn)略等問題，編者嘗試聯(lián)系騰訊法務(wù)部的多位相關(guān)負(fù)責(zé)人，但均以單位紀(jì)律極嚴(yán)而被婉拒，這從另一個(gè)側(cè)面也說明了騰訊將專利視為企業(yè)戰(zhàn)略的重視程度。
知情人士告訴編者，“正是因?yàn)橐庾R到未來可能發(fā)生的專利糾紛，騰訊近十年來國際專利布局力度逐漸加大，經(jīng)簡單檢索，騰訊提交的PCT國際專利申請超過了3000項(xiàng)，在美國的專利申請也超過了2000項(xiàng)。儲(chǔ)備如此大量的專利，一方面可以在必要時(shí)舉起專利大棒，另一方面，可以在遭到專利攻擊時(shí)（來自競爭對手，非NPE即Nor-practicing enit，非實(shí)施主體，也被稱為專利流氓），可以有足夠的彈藥回?fù)簟?rdquo;
對于騰訊來說，Uniloc的訴訟不過是微信叩開國際化大門的一次預(yù)演，面對復(fù)雜的國際競爭環(huán)境以及在全球蓬勃發(fā)展的即時(shí)通訊軟件企業(yè)，微信的挑戰(zhàn)依然巨大。
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