輸入法是指為將各種符號輸入計算機或手機等電子設備而采用的編碼方法。輸入法只是輸入編碼方式，而不是實現(xiàn)文字輸入的軟件，需借助輸入法編輯器來實現(xiàn)在計算機或手機等電子設備上的文字輸入。那么，輸入法可以申請專利嗎？
根據(jù)《專利法》第二十五條第（二）項的規(guī)定，智力活動的規(guī)則和方法不授予專利權(quán)。這是因為智力活動的規(guī)則和方法是指導人們思維、推理、分析、判斷的規(guī)則和方法，具有抽象思維的特點，所以不能被授予專利權(quán)?！秾＠麑彶橹改?010》以列舉方式羅列了很多不能授予專利權(quán)的智力活動的規(guī)則方法，其中就包括“各種語言的語法、漢字編碼方法”。
在中國，為了將漢字輸入計算機或手機等電子設備則需要中文輸入法，即漢字輸入的編碼方法。漢字編碼方法屬于一種信息表述方法，解決的問題僅取決于人的表達意愿，采用的解決手段僅是人為規(guī)定的編碼規(guī)則，實施該編碼方法的結(jié)果僅僅是一個符號/字母數(shù)字串。由于其沒有采用技術(shù)手段或者利用自然規(guī)律，也未解決技術(shù)問題和產(chǎn)生技術(shù)效果，因而不構(gòu)成技術(shù)方案。因此，僅僅涉及漢字編碼方法的發(fā)明創(chuàng)造不屬于專利權(quán)保護的客體，不能被授予專利權(quán)。
但是，如果把漢字編碼方法與該編碼方法可使用的特定鍵盤相結(jié)合，構(gòu)成計算機系統(tǒng)處理漢字的一種計算機漢字輸入方法或者計算機漢字信息處理方法，使計算機系統(tǒng)能夠以漢字信息為指令運行程序，從而控制或處理外部對象或者內(nèi)部對象，則這種計算機漢字輸入方法或者計算機漢字信息處理方法構(gòu)成《專利法》第二條第二款所說的技術(shù)方案，不再屬于智力活動的規(guī)則和方法，因而可以申請專利。
目前，流行的輸入法軟件有搜狗拼音輸入法、百度輸入法、QQ拼音輸入法、谷歌拼音輸入法和極點中文輸入法等。根據(jù)相關數(shù)據(jù)顯示，搜狗輸入法獲得授權(quán)的專利已經(jīng)超過200項，且每年仍有幾十項新發(fā)明專利陸續(xù)獲得授權(quán)。其中，有關輸入法技術(shù)的專利貫穿后臺支持、體驗優(yōu)化乃至輸入模式等。尤其是搜狗在與中文網(wǎng)絡輸入法有關的各關鍵方面，包括互聯(lián)網(wǎng)/通訊錄詞庫及其同步、網(wǎng)絡取詞、智能組詞與新詞發(fā)現(xiàn)、中/英文混合輸入與英文單詞補全等，均先于同業(yè)獲得了核心專利技術(shù)的授權(quán)。
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