根據(jù)《計算機軟件保護條例》的規(guī)定,對軟件著作權(quán)的保護僅限于計算機程序及其文檔,不延及開發(fā)軟件所用的思想、處理過程、操作方法或者數(shù)學(xué)概念等。對軟件的設(shè)計思想進行保護則需要通過申請專利來實現(xiàn)。從理論上講,通過申請軟件專利可以實現(xiàn)軟件設(shè)計思想下所有可能編碼形式的打包保護。那么,個人能不能申請軟件專利?
根據(jù)《專利法》第十九條的規(guī)定,在中國沒有經(jīng)常居所或者營業(yè)所的外國人在中國申請專利,應(yīng)當委托依法設(shè)立的專利代理機構(gòu)辦理;中國單位或者個人在國內(nèi)申請專利,可以委托依法設(shè)立的專利代理機構(gòu)辦理。換而言之,如果你是在中國有經(jīng)常居所或者營業(yè)所的外國人,或者是中國的自然人,你可以以個人名義去專利局申請專利。
但是,我國的軟件專利起步比較晚,2006年以前,申請人要想保護軟件的設(shè)計思想,必須將軟件與硬件結(jié)合后才能申請專利。隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和軟件技術(shù)的發(fā)展,以及我國專利審查制度的不斷完善,利用技術(shù)手段解決技術(shù)問題,并可以獲得技術(shù)效果的計算機軟件也屬于專利法保護的客體,可以申請發(fā)明專利。目前,可以得到專利保護的軟件主要包括(不限于):用于工業(yè)控制的軟件,如機床控制軟件;用于處理外部數(shù)據(jù)的軟件,如相機中的圖像處理軟件;用于改進計算機內(nèi)部性能的軟件,如虛擬內(nèi)存擴展軟件;軟件中所用到的算法,如控制方法、圖像處理算法、加密算法等。
軟件技術(shù)/產(chǎn)品創(chuàng)新主要基于軟件系統(tǒng)、軟件算法,但是如果涉及到《專利法》第二十五條中的“智力活動規(guī)則和方法”,則不屬于《專利法》授予專利權(quán)的范疇。例如,涉及一種利用計算機求解圓周率的方法,涉及一種使用計算機自動測量動摩擦系數(shù)μ的方法,或者涉及在實際使用的基礎(chǔ)上向計算機軟件應(yīng)用程序的用戶引入新的、增強的功能的方法等。
雖然現(xiàn)在允許計算機軟件單獨申請專利,但是對軟件專利申請文件的撰寫要求比較高。在軟件專利的技術(shù)內(nèi)容中,由于其主要涉及的都是代碼、數(shù)據(jù)、信令交互、計算規(guī)則、各種算法等,而在申請文件中卻又必須以自然語言的形式來表述,這就很容易導(dǎo)致另一個問題——技術(shù)內(nèi)容公開不充分。而在專利申請的過程中,審查員很有可能以“專利技術(shù)沒有充分公開”為由,駁回你的專利申請。
另外,你設(shè)計的計算機軟件必須符合新穎性、創(chuàng)造性、實用性等條件,才能申請發(fā)明專利。軟件專利無論是以產(chǎn)品形式,還是以方法形式來寫,在突出該方案的創(chuàng)造性方面都是比較難處理的環(huán)節(jié),需要具體案件具體分析??傊詡€人名義申請軟件專利很難。
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