據說，在圣誕節(jié)平安夜送蘋果是中國商人想出來的，因為中國人特別注重諧音的寓意和祝福，而蘋果的“蘋”與平安的“平”諧音，蘋果從整體上看又是圓的，平安夜送蘋果的寓意是“祝福人家平平安安、家人團團圓圓”，所以迅速在中國發(fā)揚起來。每到圣誕節(jié)，蘋果就裹上層層精美包裝，以高于普通蘋果好幾倍價格出現在消費者的視線范圍內。近兩年，圣誕節(jié)又開始流行贈送印有字或圖案的蘋果。印有字或圖案的蘋果確實容易讓從事專利工作的人聯想到申請專利上來，沒想到還真有客戶咨詢：“印字蘋果可以申請外觀設計專利嗎？”
客戶口中所說的“印字蘋果”，是指印有各種吉祥語和圖案的蘋果。印字蘋果提高了蘋果的藝術文化品位，增加了蘋果的附加值。連外國人都很驚奇蘋果上竟然能印字。大多數的人都以為蘋果上的字或圖案是用特殊材料噴上去的，或者是貼上去或印上去的，更有天真的小朋友認為是“長”出來的……
據專業(yè)人士解釋：“在蘋果沒有成熟之前，對要貼字的蘋果先進行套袋，摘袋后將不干膠紙字?；蛩芰媳∧ぷ帜＃梢允亲只驁D案）貼到蘋果上，被貼上字模的部分因為被遮擋，所以在陽光照射時受到影響，因而待蘋果成熟采摘時較其他地方顏色有所區(qū)別。通常情況下，完全熟透的蘋果部分是紅色的，被遮擋的部分是米黃色的，這就呈現出了字或圖案。值得注意的是，蘋果上的這些字和圖案都是利用自然條件完成的，所以無毒無害，可以放心地吃。”那印字蘋果到底能不能申請外觀設計專利呢？
我們知道申請外觀設計專利必須同時滿足下列四個條件：一是外觀設計的載體必須是產品；二是構成外觀設計的是產品的形狀、圖案或者其結合或者它們與色彩的結合；三是該外觀設計能應用于產業(yè)上并形成批量生產；四是該外觀設計是一種富有美感的新的設計方案。
雖然蘋果印字技術在不斷研發(fā)，蘋果印字內容從簡單的祝福字，變成了如今的藝術字、藝術圖案等。但是，印有字或圖案的蘋果需要利用自然條件形成，即使貼上相同的字模也不可能形成兩個一模一樣的印字蘋果，更不能滿足“能應用于產業(yè)上并形成批量生產”這個條件的話，所以是不能申請外觀設計專利的。
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