發(fā)明專利指前所未有、獨(dú)創(chuàng)、新穎和實(shí)用的專利技術(shù)或方法；它在實(shí)用新型專利、發(fā)明專利及外觀專利三種專利類型中的技術(shù)含量及價值是最高的，因此發(fā)明專利的保護(hù)期是最長的（保20年）。
發(fā)明專利包括產(chǎn)品專利和方法專利兩大類。
1.產(chǎn)品發(fā)明
產(chǎn)品發(fā)明，是指用發(fā)明人所提供的解決特定問題的技術(shù)方案直接生產(chǎn)的產(chǎn)品，如電燈、電話、機(jī)器、設(shè)備、儀器儀表、新的合金物質(zhì)等發(fā)明。沒有經(jīng)過人力的加工、屬于自然狀態(tài)的物質(zhì)不是產(chǎn)品發(fā)明，如天然寶石、礦物質(zhì)等。產(chǎn)品發(fā)明取得專利權(quán)后，稱為產(chǎn)品專利，產(chǎn)品專利只保護(hù)產(chǎn)品本身，不保護(hù)該產(chǎn)品的制造方法。
2.方法發(fā)明
方法發(fā)明，是指為制造產(chǎn)品或者解決某個技術(shù)問題而創(chuàng)造的操作方法和技術(shù)過程。此處的“方法”，可以是化學(xué)方法、機(jī)械方法、通訊方法以及工藝規(guī)定的順序所描述的方法。比如造紙方法、煉鋼方法、印刷方法、通訊方法等。方法發(fā)明取得專利權(quán)后，稱為方法專利。我國專利法規(guī)定，方法專利的保護(hù)延及到進(jìn)口或者在我國境內(nèi)使用或者銷售的用該方法直接獲得的產(chǎn)品。這意味著未經(jīng)方法發(fā)明專利權(quán)人的許可，任何單位或者個人不得使用其專利方法以及使用、銷售依照該專利方法直接獲得的產(chǎn)品。
值得注意的是，一些專利申請人想把自己的發(fā)明創(chuàng)造的專利保護(hù)范圍劃得很寬，而又沒有足夠的實(shí)施例加以支持，很容易被他人在原發(fā)明的基礎(chǔ)上做出選擇發(fā)明。以上對發(fā)明專利所作的介紹稍微多一點(diǎn)、復(fù)雜一點(diǎn)，但卻是十分必要的，因為在我國專利法規(guī)定的保護(hù)對象中，對發(fā)明的要求是最高、最嚴(yán)格的，一項發(fā)明創(chuàng)造能夠通過國務(wù)院專利行政部門的嚴(yán)格審查取得發(fā)明專利權(quán)而不是實(shí)用新型或者外觀設(shè)計專利權(quán)，是相當(dāng)困難的。所以，在我國的專利申請中，申請發(fā)明專利的比例比較小，只占全部申請量的百分之十幾。
1.首創(chuàng)性發(fā)明
首創(chuàng)性發(fā)明又稱開拓性發(fā)明。這是指一種全新的技術(shù)解決方案，在中外技術(shù)史上從未有過先例，此發(fā)明為人類科學(xué)技術(shù)的發(fā)展開創(chuàng)了新的里程碑，是絕對新穎的發(fā)明。比如在人類的發(fā)明史上留下輝煌足跡的指南針、印刷術(shù)、蒸汽機(jī)、電燈、電話等發(fā)明就屬于首創(chuàng)性發(fā)明。
2.改進(jìn)性發(fā)明
改進(jìn)性發(fā)明是指在現(xiàn)有技術(shù)的基礎(chǔ)上，在保持其獨(dú)特性質(zhì)的前提下，又改善了其性能并使之具有新的功效的改進(jìn)技術(shù)方案。與首創(chuàng)性發(fā)明相比，改進(jìn)性發(fā)明對前人的技術(shù)成果的依賴性較強(qiáng)。絕大多數(shù)發(fā)明都屬于改進(jìn)性發(fā)明。
3.組合性發(fā)明
組合性發(fā)明是指把已知的某些技術(shù)特征進(jìn)行新的組合，以達(dá)到新的目的的一種技術(shù)解決方案。比如將發(fā)動機(jī)、輪胎、車廂、方向盤組合成一種交通工具，使組合的結(jié)果產(chǎn)生了與原來的四個部件的單獨(dú)特征完全不同的技術(shù)效果。組合性發(fā)明在科學(xué)技術(shù)日益發(fā)達(dá)的現(xiàn)代社會中更顯得重要和不可缺少。原有產(chǎn)品或者方法的重新組合，原有工藝的變通使用，有時能夠產(chǎn)生意想不到的效果，甚至能把現(xiàn)有技術(shù)提高到一個新階段。
4.應(yīng)用性發(fā)明
應(yīng)用性發(fā)明是指將某一技術(shù)領(lǐng)域里的公知技術(shù)，應(yīng)用于一個新的領(lǐng)域而產(chǎn)生的發(fā)明。這種新的應(yīng)用也能夠產(chǎn)生意想不到的技術(shù)效果。比如洗衣粉是一種眾所周知的洗滌劑，有人研究了洗衣粉的某個特性，把洗衣粉用在畜牧業(yè)上，作為飼料添加來喂豬，可以達(dá)到催肥的目的。洗衣粉的這種新用途就是應(yīng)用性發(fā)明。
5.選擇性發(fā)明
選擇性發(fā)明是指從許多公開的技術(shù)方案中選出某一技術(shù)方案的發(fā)明。選擇性發(fā)明是化學(xué)領(lǐng)域中常見的一種發(fā)明形式。比如，在標(biāo)準(zhǔn)大氣壓條件下，50°~100°C時，A物質(zhì)的產(chǎn)量通常是恒定增加的，但根據(jù)進(jìn)一步的實(shí)驗表明，如果設(shè)定在0°~80°C時，A物質(zhì)的產(chǎn)量有明顯的大幅度增長。這種發(fā)明就是在很寬的溫度限制范圍內(nèi)做出的選擇性發(fā)明。
二、實(shí)用新型專利
實(shí)用新型專利，指對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實(shí)用的新的技術(shù)方案。保護(hù)期是10年。
產(chǎn)品的形狀是指產(chǎn)品所具有的、可以從外部觀察到的確定的空間形狀。對產(chǎn)品形狀所提出的技術(shù)方案可以是對產(chǎn)品的三維形態(tài)的空間外形所提出的技術(shù)方案，例如對凸輪形狀、刀具形狀做出的改進(jìn)；也可以是對產(chǎn)品的二維形態(tài)所提出的技術(shù)方案，例如對型材的斷面形狀的改進(jìn)。
產(chǎn)品的構(gòu)造是指產(chǎn)品的各個組成部分的安排、組織和相互關(guān)系。產(chǎn)品的構(gòu)造可以是機(jī)械構(gòu)造，也可以是線路構(gòu)造。機(jī)械構(gòu)造是指構(gòu)成產(chǎn)品的零部件的相對位置關(guān)系、聯(lián)接關(guān)系和必要的機(jī)械配合關(guān)系等，線路構(gòu)造是指構(gòu)成產(chǎn)品的元器件之間的確定的連接關(guān)系。
實(shí)用新型按照產(chǎn)品的不同可以分為兩種：
1.一種是機(jī)械產(chǎn)品，由不同形狀、結(jié)構(gòu)的部件按照各式各樣的連接方式組合而成，能夠?qū)崿F(xiàn)一定的功能。
2.另一種是模塊產(chǎn)品，主要指的是電學(xué)或者信息類的東西，不同功能的電子元件模塊按照一定的邏輯順序連接起來，實(shí)現(xiàn)一定的功能。其實(shí)理論上來講，電子元件模塊的連接似乎不應(yīng)該叫做具有形狀和結(jié)構(gòu)，好像不應(yīng)該是實(shí)用新型的授權(quán)對象。但是現(xiàn)實(shí)中，電子元件模塊按照一定的順序用線路連接起來形成的產(chǎn)品是可以申請實(shí)用新型專利的。
三、外觀設(shè)計專利
外觀設(shè)計專利，是指對產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或者其結(jié)合所做出的富有美感并適于工業(yè)上應(yīng)用的新設(shè)計。外觀設(shè)計是指工業(yè)品的外觀設(shè)計，也就是工業(yè)品的式樣。它與發(fā)明或?qū)嵱眯滦屯耆煌?，即外觀設(shè)計不是技術(shù)方案。我國《專利法實(shí)施細(xì)則》第二條中規(guī)定：“外觀設(shè)計，是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所做出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。
申請外觀設(shè)計專利必須滿足以下幾個條件：
1.是指形狀、圖案、色彩或者其結(jié)合的設(shè)計；
2.必須是對產(chǎn)品的外表所作的設(shè)計；
3.必須富有美感；
4.必須是適于工業(yè)上的應(yīng)用。
外觀設(shè)計專利的保護(hù)范圍： “以表示在圖片或者照片中的該外觀設(shè)計專利產(chǎn)品為準(zhǔn)”。這一規(guī)定表明，外觀設(shè)計專利權(quán)的保護(hù)范圍，以體現(xiàn)該產(chǎn)品外觀設(shè)計的圖片或者照片為基本依據(jù)。需要說明的是，外觀設(shè)計專利權(quán)所保護(hù)的“表示在圖片或者照片中的該外觀設(shè)計專利產(chǎn)品”的范圍，應(yīng)當(dāng)是同類產(chǎn)品的范圍；不是同類產(chǎn)品，即使外觀設(shè)計相同，也不能認(rèn)為是侵犯了專利權(quán)。
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