實用新型專利是三種專利類型（發(fā)明、實用新型、外觀設(shè)計）中的一種，實用新型指的是對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或其結(jié)合所提出的可適于實用的新的技術(shù)方案。專利法中對實用新型的創(chuàng)造性和技術(shù)水平要求較發(fā)明專利低，但實用價值大，在這個意義上，實用新型有時會被人們又稱小發(fā)明或小專利。關(guān)于實用新型，有些國家并沒有將其列為專利保護的獨立類型，而是將它放到了發(fā)明專利中予以保護。另外有些國家，實用新型則列為專利保護的獨立類型。國家之所以要保護實用新型，其目的就是在于鼓勵低成本、研制周期較短的一些小發(fā)明的創(chuàng)造，更快的適應經(jīng)濟發(fā)展的需要。
專利法所稱的實用新型，是指對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實用的新的技術(shù)方案，由這個定義可以看出：
（1）實用新型專利只保護產(chǎn)品，而產(chǎn)品必須具備兩個要素：，它是個物品；第二，它的產(chǎn)生必須經(jīng)過一定的生產(chǎn)制造過程。
（2）實用新型保護的產(chǎn)品必須是具有確定的形狀、構(gòu)造，占據(jù)一定空間的實體。產(chǎn)品的形狀是指產(chǎn)品具有的、可以從外部觀察到的確定的空間形狀。產(chǎn)品的構(gòu)造可以是機械構(gòu)造，也可以是線路構(gòu)造。機械構(gòu)造是指構(gòu)成產(chǎn)品的零部件的相對位置關(guān)系、聯(lián)接關(guān)系和必要的機械配合關(guān)系等；線路構(gòu)造是指構(gòu)成產(chǎn)品的元器件之間的確定的連接關(guān)系、產(chǎn)品的微觀結(jié)構(gòu)特征。以擺放、堆積等方法獲得的非確定的產(chǎn)品形狀特征、或者生物的或自然形成的形狀特征，不能作為實用新型產(chǎn)品的構(gòu)造和形狀的特征。
（3）實用新型必須是一種適于實用的技術(shù)方案。申請人對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或其結(jié)合所提出的技術(shù)方案必須適于實用，即該產(chǎn)品必須能夠在產(chǎn)業(yè)上制造，并且能夠產(chǎn)生積極效果。
(4）實用新型必須是一項新的技術(shù)方案。所謂“新的技術(shù)方案”是指該技術(shù)方案，在申請日以前沒有被公知公用，既沒有在國內(nèi)外出版物上被公開披露，也沒有相同內(nèi)容的在先申請公布在中國專利公報上，該產(chǎn)品沒有在國內(nèi)被公開出售、公開使用。
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