圖形用戶界面，是一種用于顯示圖形和字符的用戶界面，它還為用戶對操作環(huán)境進(jìn)行控制提供了事件模型。同時(shí)，圖形用戶界面，又可以稱之為圖形用戶接口，指的是采用圖形的方式顯示的計(jì)算機(jī)操作環(huán)境用戶接口。和早期計(jì)算機(jī)所使用的命令行界面相比較，圖形界面對用戶來說更簡便易用。軟件行業(yè)早期發(fā)展的時(shí)候，對圖形用戶界面的設(shè)計(jì)人們并沒有過多的關(guān)注，在那個(gè)時(shí)期的軟件也只能叫作“軟件程序”而不能叫做“軟件產(chǎn)品”。但隨著市場激烈的競爭，漸漸地軟件產(chǎn)品不僅需要強(qiáng)大的功能，還應(yīng)有美觀的圖形用戶界面（UI）設(shè)計(jì)。把軟件產(chǎn)品看做一件商品，那么，圖形用戶界面就是商品的外形和包裝，它最能直觀地影響到用戶的體驗(yàn)。
自2014年5月1日起施行已作出修改的新的《專利審查指南》部分第三章第4.2節(jié)的修改在《專利審查指南》部分第三章第4.2節(jié)第三段之后新增一段，內(nèi)容如下：就包括圖形用戶界面的產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)而言，應(yīng)當(dāng)提交整體產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)視圖。圖形用戶界面為動(dòng)態(tài)圖案的，申請人應(yīng)當(dāng)至少提交一個(gè)狀態(tài)的上述整體產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)視圖，對其余狀態(tài)可僅提交關(guān)鍵幀的視圖，所提交的視圖應(yīng)當(dāng)能確定動(dòng)態(tài)圖案中動(dòng)畫的變化趨勢。
由于之前我國沒有將圖形用戶界面（UI）設(shè)計(jì)納入專利保護(hù)范圍，因此，軟件權(quán)利人只能通過計(jì)算機(jī)軟件著作權(quán)的方式進(jìn)行保護(hù)。其實(shí)，根據(jù)《計(jì)算機(jī)軟件保護(hù)條例》，軟件保護(hù)的對象是程序和文檔，圖形用戶界面（UI）設(shè)計(jì)并不是直接的保護(hù)對象。其實(shí)在很多國家，圖形用戶界面（UI）設(shè)計(jì)早就可以申請專利了，在2011年蘋果公司與三星公司的專利大戰(zhàn)中，涉及到的就是多項(xiàng)用戶界面的設(shè)計(jì)侵權(quán)問題。
什么樣的圖形用戶界面設(shè)計(jì)可申請外觀設(shè)計(jì)專利呢？
一、圖形用戶界面外觀設(shè)計(jì)專利的保護(hù)客體
保護(hù)客體：帶與人機(jī)交互和實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品功能有關(guān)的圖形用戶界面的完整產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)。因此，圖形用戶界面設(shè)計(jì)必須同時(shí)滿足以下三個(gè)條件才能申請專利保護(hù)：1、人機(jī)交互：是指人與機(jī)器之間，通過一定的交互方式（點(diǎn)擊、觸摸、滑動(dòng)、顯示等），完成信息（指令、反饋、狀態(tài)等）傳遞的過程； 2、能夠?qū)崿F(xiàn)產(chǎn)品功能：是使產(chǎn)品能發(fā)揮有利作用。包括實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品自身功能和借助應(yīng)用程序?qū)崿F(xiàn)的功能，但不包括鏈接網(wǎng)站網(wǎng)頁；3、圖形用戶界面設(shè)計(jì)必須結(jié)合載體（如：手機(jī)、平板電腦或手表等等）才能申請外觀設(shè)計(jì)專利。
二、申請文件的提交形式
1、產(chǎn)品名稱
產(chǎn)品名稱應(yīng)包括“界面”關(guān)鍵詞，如：帶圖形用戶界面的手機(jī) （注：設(shè)計(jì)要點(diǎn)在于界面和整體產(chǎn)品時(shí)），平板電腦的應(yīng)用軟件界面 （注：設(shè)計(jì)要點(diǎn)在于界面時(shí)）
2、產(chǎn)品視圖
基本規(guī)定：應(yīng)提交整體產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)視圖：1）設(shè)計(jì)要點(diǎn)在于界面和整體產(chǎn)品時(shí)，應(yīng)提交全部視圖2）設(shè)計(jì)要點(diǎn)在于界面時(shí)，應(yīng)通過視圖清楚地表達(dá)出圖形用戶界面所應(yīng)用的產(chǎn)品領(lǐng)域，清楚地顯示出圖形用戶界面設(shè)計(jì)，以及其在產(chǎn)品中的大小、位置和比例關(guān)系。
3、簡要說明
基本規(guī)定：對于包括圖形用戶界面的產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)專利申請，必要時(shí)說明圖形用戶界面的用途、圖形用戶界面在產(chǎn)品中的區(qū)域、人機(jī)交互方式以及變化狀態(tài)等。
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