功能性限定就是指以功能或效果來限定權(quán)利要求中的技術(shù)特征。在特定領(lǐng)域（或情形）中，功能性限定能夠比結(jié)構(gòu)或方法更加簡潔或恰當?shù)膶夹g(shù)特征進行限定，比如：在電學領(lǐng)域，對于不涉及物理結(jié)構(gòu)改進的發(fā)明，使用結(jié)構(gòu)、連接方式或信號傳輸?shù)姆绞絹碜珜憴?quán)利要求將非常困難，而將產(chǎn)品分成具有各自功能的模塊，以功能限定的方式來撰寫就會很好的解決這一問題。因而，功能性限定的撰寫方式更多地出現(xiàn)在電學、通信等領(lǐng)域。
如果僅從字面意義來看，深圳專利申請的功能性限定的特征應該覆蓋能夠?qū)崿F(xiàn)同樣功能或效果的所有實施方式，因而，采用功能性限定撰寫的權(quán)利要求如果不加以合理限制就會具有不合理寬泛的保護范圍。在這一點上，功能性限定與上位概念概括、整類產(chǎn)品概括等撰寫方式就具有本質(zhì)的區(qū)別，后者概念的外延是相對封閉式的，具有穩(wěn)定性，而功能性限定的概念外延則是開放式的，不僅覆蓋申請日前現(xiàn)有技術(shù)存在的實施方式，還能涵蓋申請日后由于技術(shù)發(fā)展所帶來的新的實施方式。顯然，如不合理規(guī)制，功能性限定權(quán)利要求一經(jīng)授權(quán)會將許多不應予以保護的內(nèi)容納入其保護范圍；尤其是，如果功能性限定的對象是創(chuàng)新或新興技術(shù)，將嚴重阻礙技術(shù)的改進與創(chuàng)新，而這恰恰是與《專利法》的立法精神背道而馳的。
不難看出，功能性限定是因為技術(shù)發(fā)展和申請撰寫的實際需求而出現(xiàn)的，也因為語言表達本身存在的問題（也可說是缺陷）而引發(fā)的一系列麻煩，并因而產(chǎn)生各家觀點的爭鳴。依據(jù)《解釋》，功能性限定權(quán)利要求的保護范圍是說明書記載的實施方式及其等同方式。依據(jù)《審查指南》，功能性限定應盡量避免使用，只有在結(jié)構(gòu)或方法無法描述或使用功能性限定更恰當，且該功能性限定能夠得到說明書記載的方式及本領(lǐng)域慣常手段直接驗證的情況下才能使用。功能性限定應理解為覆蓋了能夠?qū)崿F(xiàn)同樣功能或效果的所有實施方式。
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