對(duì)外觀設(shè)計(jì)而言，如果申請(qǐng)人在其申請(qǐng)文件中只提供了反映產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)方案的圖片或者照片，就只能獲得對(duì)該產(chǎn)品該種設(shè)計(jì)方案的保護(hù)。外觀設(shè)計(jì)的圖片，尤其是照片反映了產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)的諸多細(xì)節(jié)，若他人借鑒外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利權(quán)人的設(shè)計(jì)方案，僅僅需要在某些設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)上作出一些變動(dòng)，也有可能被認(rèn)為脫離了外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利權(quán)的保護(hù)范圍，不構(gòu)成侵權(quán)行為，這導(dǎo)致外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利權(quán)較難以獲得有效的專(zhuān)利保護(hù)。鑒于社會(huì)上對(duì)這一問(wèn)題反響較為突出，我國(guó)《專(zhuān)利法》第三十一條第二款增加了“同一產(chǎn)品兩項(xiàng)以上的相似外觀設(shè)計(jì)，或者用于同一類(lèi)別并且成套出售或者使用的產(chǎn)品的兩項(xiàng)以上外觀設(shè)計(jì)，可以作為一件申請(qǐng)?zhí)岢?rdquo;的規(guī)定。所以，外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)人合案提出外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)只有上述兩種情形。
（一）同一產(chǎn)品兩項(xiàng)以上的外觀設(shè)計(jì)
根據(jù)《專(zhuān)利法實(shí)施細(xì)則》第三十五條的規(guī)定，依照專(zhuān)利法第三十一條第二款規(guī)定，將同一產(chǎn)品的多項(xiàng)相似外觀設(shè)計(jì)作為一件申請(qǐng)?zhí)岢龅?，?duì)該產(chǎn)品的其他設(shè)計(jì)應(yīng)當(dāng)與簡(jiǎn)要說(shuō)明中指定的基本設(shè)計(jì)相似。一件外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利申請(qǐng)中的相似外觀設(shè)計(jì)不得超過(guò)10項(xiàng)。
根據(jù)上述規(guī)定，應(yīng)當(dāng)注意如下幾點(diǎn)：1.合案提出的外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利產(chǎn)品，應(yīng)當(dāng)涉及同一產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)，其產(chǎn)品名稱(chēng)、類(lèi)型及其用途均應(yīng)當(dāng)相同。2.合案申請(qǐng)的兩項(xiàng)以上的外觀設(shè)計(jì)應(yīng)該是相似的。所謂“相似”，是指經(jīng)整體觀察，其他外觀設(shè)計(jì)與基本外觀設(shè)計(jì)應(yīng)當(dāng)具有相同或者相似的設(shè)計(jì)特征，并且所述外觀設(shè)計(jì)與基本外觀設(shè)計(jì)實(shí)質(zhì)相同。3.對(duì)允許合案申請(qǐng)的多項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)方案的數(shù)量有所限制，最多不能超過(guò)10項(xiàng)。
（二）用于同一類(lèi)別并且成套出售或者使用的產(chǎn)品的兩項(xiàng)以上外觀設(shè)計(jì)
根據(jù)《專(zhuān)利法實(shí)施細(xì)則》第三十五條的規(guī)定，專(zhuān)利法第三十一條第二款所稱(chēng)同一類(lèi)別并且成套出售或者使用的產(chǎn)品的兩項(xiàng)以上外觀設(shè)計(jì)，是指各產(chǎn)品屬于分類(lèi)表中同一大類(lèi)，習(xí)慣上同時(shí)出售或者同時(shí)使用，而且各產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)具有相同的設(shè)計(jì)構(gòu)思。
《專(zhuān)利審查指南》規(guī)定了上述中的“成套出售或者使用”，指習(xí)慣上同時(shí)出售或者同時(shí)使用并具有組合使用價(jià)值。
（1）同時(shí)出售
同時(shí)出售，是指外觀設(shè)計(jì)產(chǎn)品習(xí)慣上同時(shí)出售，例如由床罩、床 單和枕套等組成的多套件床上用品。為促銷(xiāo)而隨意搭配出售的產(chǎn)品，例如書(shū)包和鉛筆盒，雖然在銷(xiāo)售書(shū)包時(shí)贈(zèng)送鉛筆盒，但是這不應(yīng)認(rèn)為是習(xí)慣上同時(shí)出售，不能作為成套產(chǎn)品提出申請(qǐng)。
（2）同時(shí)使用
同時(shí)使用，是指產(chǎn)品習(xí)慣上同時(shí)使用，也就是說(shuō)，使用其中一件產(chǎn)品時(shí)，會(huì)產(chǎn)生使用聯(lián)想，從而想到另一件或另幾件產(chǎn)品的存在，而不是指在同一時(shí)刻同時(shí)使用這幾件產(chǎn)品。例如咖啡器具中的咖啡杯、咖啡壺、糖罐、牛奶壺等。
關(guān)于“具有相同的設(shè)計(jì)構(gòu)思”，《專(zhuān)利審查指南2010》作了如下的規(guī)定：
設(shè)計(jì)構(gòu)思相同，是指各產(chǎn)品的設(shè)計(jì)風(fēng)格是統(tǒng)一的，即對(duì)各產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的設(shè)計(jì)是統(tǒng)一的。
形狀的統(tǒng)一，是指各個(gè)構(gòu)成產(chǎn)品都以同一種特定的造型為特征，或者各構(gòu)成產(chǎn)品之間以特定的造型構(gòu)成組合關(guān)系，即認(rèn)為符合形狀統(tǒng)一。
圖案的統(tǒng)一，是指各產(chǎn)品上圖案設(shè)計(jì)的題材、構(gòu)圖、表現(xiàn)形式等方面應(yīng)當(dāng)統(tǒng)一。若其中有一方面不同，則認(rèn)為圖案不統(tǒng)一，例如咖啡壺上的設(shè)計(jì)以蘭花圖案為設(shè)計(jì)題材，而咖啡杯上的設(shè)計(jì)圖案為熊貓，由于圖案所選設(shè)計(jì)題材不同，則認(rèn)為圖案不統(tǒng)一，不符合統(tǒng)一和諧的原則，因此不能作為成套產(chǎn)品合案申請(qǐng)。
對(duì)于色彩的統(tǒng)一，不能單獨(dú)考慮，應(yīng)當(dāng)與各產(chǎn)品的形狀、圖案綜合考慮。當(dāng)各產(chǎn)品的形狀、圖案符合統(tǒng)一協(xié)調(diào)的原則時(shí)，在簡(jiǎn)要說(shuō)明中沒(méi)有寫(xiě)明請(qǐng)求保護(hù)色彩的情況下，設(shè)計(jì)構(gòu)思相同；在簡(jiǎn)要說(shuō)明中寫(xiě)明請(qǐng)求保護(hù)色彩的情況下，如果產(chǎn)品的色彩風(fēng)格一致則設(shè)計(jì)構(gòu)思相同；如果各產(chǎn)品的色彩變換較大，破壞了整體的和諧，則不能作為成套產(chǎn)品合案申請(qǐng)。
相似外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)制度是一種方便申請(qǐng)人的合案申請(qǐng)制度，它充分保護(hù)和鼓勵(lì)發(fā)明人的設(shè)計(jì)構(gòu)思。對(duì)于同一設(shè)計(jì)人對(duì)其產(chǎn)品做出的系列設(shè)計(jì)，提供一種更加合理的保護(hù)方式。相似外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)授權(quán)后，其中的各項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)均具有獨(dú)立的專(zhuān)利性。在專(zhuān)利權(quán)轉(zhuǎn)讓中，既可以整體轉(zhuǎn)讓?zhuān)部梢詥为?dú)轉(zhuǎn)讓。因此，申請(qǐng)人應(yīng)當(dāng)準(zhǔn)確理解相似外觀設(shè)計(jì)的判斷標(biāo)準(zhǔn)，以便靈活運(yùn)用該項(xiàng)制度，并從中受益。
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