美、日、歐等發(fā)達國家和地區(qū)為了擴大其在全球汽車市場的優(yōu)勢，積極利用知識產權制度在各國尋求專利保護，不僅專利申請量逐年遞增，申請專利的類型也日趨繁多，從中不難看出世界知名汽車集團各自的知識產權保護戰(zhàn)略。下文選取了國外幾大知名公司的外觀設計專利狀況數(shù)據(jù)，并重點分析日本豐田自動車株式會社歷年來的外觀設計專利申請狀況，結合我國汽車企業(yè)的申請狀況進行橫向對比，從而找出其中的外觀設計專利申請?zhí)攸c，供我國汽車企業(yè)借鑒。
日本和歐洲在我國汽車市場的品牌占有率較高，二者的專利申請總量在外國申請中居前兩位，相比之下，我國國內企業(yè)的申請量存在較大差距。僅日本一家大型公司的外觀設計專利申請總量就與我國企業(yè)的外觀專利申請總量相當，而合資公司申請數(shù)量較少，這是出于合資企業(yè)的產權歸屬考慮。從以上數(shù)據(jù)可以看出，中國汽車工業(yè)正在走自主創(chuàng)新之路和通過合資引進先進技術之路。在自主創(chuàng)新的道路上，需要從以下幾方面提高企業(yè)的創(chuàng)新力和競爭力：首先是對專利戰(zhàn)略的研究，就是根據(jù)中國總體經濟發(fā)展的戰(zhàn)略方針，針對中國汽車工業(yè)的發(fā)展狀況和發(fā)展環(huán)境，制訂出符合中國國情的汽車工業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略；其次是建立專門的機構和行業(yè)協(xié)會，將研究機構和行業(yè)協(xié)會有機結合，將設計開發(fā)研究機構與行業(yè)市場調研和保護互相配合、互相促進；再次是加大人才的培養(yǎng)力度和建立對開發(fā)設計人員的獎勵機制，促進對引進技術的消化吸收，改變單純引進、一味模仿的局面；最后，還要借鑒外國先進的管理經驗和服務理念，汽車企業(yè)也要有自己先進的設計理念。
為打破不利于汽車零部件配套的地區(qū)間或企業(yè)集團間的封鎖，逐步建立起開放、有競爭性、不同技術層次的零部件配套體系，國家支持有條件的地區(qū)發(fā)展汽車零部件產業(yè)集群；鼓勵汽車生產企業(yè)與零部件制造企業(yè)聯(lián)合開發(fā)整車產品；引導零部件排頭兵企業(yè)上規(guī)模上水平，進行跨地區(qū)兼并、聯(lián)合、重組，形成大型零部件企業(yè)集團，面向國內外兩個市場。各地政府和有關部門要制定行之有效的措施支持國內骨干零部件企業(yè)提高產品研發(fā)能力。
汽車零部件設計和研發(fā)能力的提高對整個汽車工業(yè)水平的提高有著重要意義，加大對汽車零部件的研發(fā)投入和知識產權保護是中國汽車產業(yè)發(fā)展的必然之路。就外觀設計而言，現(xiàn)代汽車設計理念不僅體現(xiàn)在整車造型上，更體現(xiàn)在設計獨特、品牌文化濃厚的部件上，比如汽車的前進氣格柵、后組合尾燈、中央控制臺、車輪輪轂等。消費者往往能夠從一些部件上分辨出不同的汽車品牌，比如V型前臉代表了大眾汽車公司的設計風格，U型前臉則標識著豐田的設計理念?？梢哉f，零部件的設計特征已經足以影響消費者對不同汽車產品的判斷和識別，因此，將零部件納入知識產權的保護范圍對保護企業(yè)的設計成果十分必要。
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